A 137 años de la fundación del bisemanario El Fénix, por Urbano García el 4 de agosto de 1889, y a casi 42 años de su refundación, el 29 de octubre de 1984, el destino nos encuentra en una dura encrucijada. La realidad nos sorprende con lo impensado. La partida de Hugo Beain nos deja en ese lugar. Es difícil aceptar que el camino iniciado a principios de 1984 pueda llegar a su fin. Con Hugo coincidíamos en que sería una empresa hecha con mucha pasión, con esperanza por lo que significaba un nuevo medio de prensa en la naciente Democracia, y con el "romanticismo", y algo de bohemia, que conllevaría el proyecto en su esencia.

La idea entusiasmó a un grupo de jóvenes que, a esa altura de sus vidas, no conocían lo que era vivir en Democracia plena. Desde nuestra infancia se habían acumulado las frustraciones. Desde de los años 50 habíamos participado en elecciones, luego de recibir a los 18 años las "Libretas Cívicas y de Enrolamiento". Lo hicimos en varias oportunidades, pero siempre bajo "la espada de Damocles" del golpismo político - militar que, antes o después, terminaba por destrozar las esperanzas. El último acto de las dictaduras fue la guerra de las Malvinas en 1982, un hecho demencial que conmovió a todos los argentinos.

Disponer de un nuevo medio de difusión y usar la libertad de expresión al servicio de nuestro pueblo nos embarcó en una aventura cautivadora.

Hugo Beain, desde muy joven, había estado ligado al diario "El Eco de Tandil", como distribuidor en Juárez a fines de los años 60 y corresponsal en los 70, escribiendo una columna con el seudónimo "El Vigía Veraz". Ese ejercicio de su incipiente vocación lo impulsó a convocarnos para desarrollar la idea. Reunió a Julio Carril, quien ejercía en ese momento tareas comunicacionales en Juárez y alrededores; a Carlos Gianfrancesco, fotógrafo en plena actividad; a Eduardo Perco y a Horacio García Galain, con quien compartíamos ser nietos del primer Fundador de El Fénix.

Fue necesario montar un taller de imprenta completo para ponerlo en marcha. Y para comprar lo necesario contamos con el asesoramiento de Gilberto Groppa, que aportó sus consejos y su ayuda ante los imprevistos de las primeras ediciones. A sus 15 años, en 1937, ya se había autodenominado "el ultimo canillita de EL FENIX". Adquirió el oficio de las artes gráficas y a mediados de la década del 60, asociado con Leonel Montes, continuaron la centenaria empresa ya como propietarios. El 28 de octubre de 1984 hizo "el primer reparto" simbólico de la edición N° 1, entre el público asistente a la inauguración.

Retomar el nombre de El Fénix, que había plantado la posta en abril de 1937, sumado a los vínculos familiares que nos unían a su historia, nos pareció apropiado, ya que todo lo que condujo a este emprendimiento era un RENACER. Contamos también para eso, con el consentimiento de Elena Rosalía García y María Teresa García -nietas de Urbano García-, a la sazón, usuarias del nombre como propietarias de la Librería El Fenix, devenida de la misma raíz comercial. Fue un gesto que siempre valoramos y agradeceremos. Aun se puede leer el nombre de El Fénix en lo alto del frente del edificio fundacional de principios del siglo XX, en Libertad 162.

Aquí hago un alto para rendir homenaje en el recuerdo a quienes integraron El Fénix Editora y que fallecieron con anterioridad a Hugo Beain: Carlos Gianfrancesco el 16 de noviembre de 1987; Horacio García Galain el 2 de marzo de 2008 y Eduardo Perco el 6 de julio de 2026.

En estos 42 años de vida, la historia de Juárez quedó plasmada en las páginas de El Fénix. Era el lema que batíamos internamente: "estamos registrando diariamente la historia de nuestro pueblo". Era la forma de ser fieles al enunciado de la tapa de EL FENIX N° 1/ AÑO 1, que en su párrafo final expresa: "Verdad, responsabilidad, y páginas abiertas a las inquietudes de los lectores, para servirlos, comunicarlos y hacerlos partícipes de nuestra realidad". El texto lo había escrito Andrés Perco, por entonces flamante periodista e hijo de Eduardo, que era integrante de la naciente "EL FENIX Editora".

El primer director del diario fue Julio Carril. Ejerció el cargo durante 10 años. Luego asumió Hugo Beain, que continuó hasta nuestros días. La ardua tarea de hacer un diario nuevo cada día necesitó de mucha gente comprometida, que las hubo ¡y mucho! Tanto desde sus puestos estables de trabajo en las áreas de Publicidad, Administración, Periodismo, Diseño, Armado, Impresión y Distribución, o como columnistas entusiastas de expresarse periódicamente en nuestras páginas o lectores que contaban con su espacio en "Cartas de Lectores" o las fuerzas partidarias, que tenían el "Espacio destinado a los Partidos Políticos".

En la última década de estos 42 años, a los medios de comunicación clásicos se sumaron nuevas formas de difusión. Así nació "EL FENIX DIGITAL", que complementó la lectura diaria del soporte de papel, que se mantuvo como semanario. También llegaron nuevas plataformas y redes sociales, que integraron masivamente a los usuarios de la telefonía móvil y permitieron nuevas vías de información, comentarios y opiniones. Sin darnos cuenta cobró vida una tribuna de exposición de "toda verdad, justicia e injusticia" que se expresaba, por medios escritos y audiovisuales, con absoluta libertad. Es verdad, no siempre con el rigor de las reglas propias de la sagrada profesión del periodista, que pregunta e investiga en sus fuentes chequeando que lo escrito sea la verdad.

Esa misión de los medios periodísticos es la que debemos proteger, defender, estimular y apoyar desde todos los estamentos de la sociedad. Claro está, no siempre la verdad es bien recibida por los espacios del poder al sentirse observados y se les hace difícil aceptar que la libre expresión, ejercida con responsabilidad, es constructiva. No tiene solamente el fin de aportar a la educación ciudadana y estimular la comprensión y el librepensamiento, también debe ser respetada y aprovechada por los que deciden, a la hora de actuar y definir el rumbo de sus gestiones.

En la figura de Hugo Beain, el Fénix fue un ejemplo de lo que puede la pasión por una tarea. No se entregó frente a ningún escollo. Hizo y siguió adelante con el diario digital y, a pesar de lo difícil que fue mantenerlo en soporte papel por la compleja logística que demanda su impresión, mantuvo el objetivo. En reiteradas oportunidades le sugerí que la edición digital era suficiente, que abandonara la impresión, siempre amenazada por pérdidas económicas. Le repetía que igual la tarea periodística se podría hacer perfectamente. Era tema permanente en nuestros encuentros de "cambios de figuritas", una forma de decirle a los momentos en que compartíamos inquietudes, largas charlas, debates, a lo largo de más de 60 años. En esas horas se forjó una profunda amistad, con cariño y respeto mutuo. No podía ser de otra manera. Hugo Beain fue una persona de mente lúcida, creativa, con proyectos audaces que podían convertirse en grandes logros o que, en otros casos, exigían reinventarse. El Fénix es un ejemplo en sí mismo: fue su impulsor y a lo largo de los 42 años fueron muchos los "golpes de timón" que debió dar para corregir el rumbo y seguir sin claudicar.

Hoy cerramos una etapa más de El Fénix que, por su esencia mitológica, puede ser otra posta a la espera de las nuevas generaciones dispuestas a renacer. er de un sueño

Mauro Enrique García

Integrante de "El Fénix Editora"