Carlos Roberto, conocido por todos como "El Peluquero", lleva 36 años en la profesión. Con respeto, calidez y una sonrisa constante, atiende a sus clientes día a día y repasa su historia, que comenzó mucho antes de tomar una tijera profesional por primera vez.

Nació en Benito Juárez, aunque de pequeño se mudó a Colonia San Miguel, partido de Olavarría. "Era una colonia donde eran todos rusos, yo era el único morocho", recuerda entre risas.

Su infancia estuvo marcada por constantes mudanzas debido al trabajo rural de su padre. Cursó primer grado en Colonia San Miguel, luego regresó a Juárez, donde pasó por la Escuela N° 9 (Escuela Agraria) y más tarde por la Escuela N° 2. También asistió a escuelas rurales en Bunge y en una zona ubicada entre Tapalqué y Bolívar.

"Éramos 11 alumnos. Para terminar séptimo grado iba a una escuela que me quedaba a 20 kilómetros por día y no había combi. Iba a caballo, en bicicleta o a dedo. Los días de lluvia el camino era todo de tierra. Una vez salí caminando, se me hizo de noche y mis padres tuvieron que ir a buscarme. Fue muy sacrificado hacer la escuela para mí", recuerda.

En su juventud estudió Contabilidad en Olavarría, carrera que en ese momento se denominaba Derecho Comercial. Sin embargo, la enfermedad de su padre lo obligó a regresar a Juárez. Allí comenzó a trabajar en la fábrica UFO como ayudante de modelista, donde permaneció durante 14 años.

Pero a los 26 años tomó una decisión que cambiaría su vida.

"Renuncié y el gerente me preguntó por qué. Le dije que quería cambiar de profesión. Me ofreció entrar a otra fábrica, incluso en Chile Levi, pero le dije que no, que quería hacer peluquería. Me respondió que el 80% de las personas que cambian de rubro fracasan", cuenta.

Lejos de desanimarse, se fue a vivir solo a Olavarría y estudió en un instituto de peluquería junto a otros 28 alumnos. "Yo no quería practicar con la cabeza de la gente. Con los ahorros que tenía le pagué a mi profesora para practicar en su salón. Cuando me recibí, ya tenía mucha práctica", explica.

Continuó perfeccionándose en Buenos Aires en moda, estilismo, barbería, colorimetría, ondulación y alisados, entre otras técnicas.

Los cambios de la profesión

Roberto recuerda cómo fueron cambiando las modas y los métodos de trabajo. Peinados como el batido dejaron de usarse, al igual que los tradicionales ruleros -aunque confiesa que aún tiene una clienta de 95 años que sigue utilizándolos-.

"Aprendí peluquería con una tijera textil. Antes se trabajaba mucho máquina sobre peine o todo con tijera. Hoy hay más herramientas. Las planchitas antes quemaban el pelo, ahora son de cerámica y hasta largan vapor. Todo cambió para bien", explica.

También señala que hubo trabajos que no pudo seguir realizando por problemas respiratorios, especialmente aquellos que implicaban el uso de formol en los alisados.

De Olavarría a Juárez

Inició su actividad en 1990, realizando peluquería a domicilio en Olavarría. Luego regresó a Benito Juárez y abrió su local sobre calle Catamarca.

"Trabajé muchísimo. Abría a las 17 y ya tenía cinco personas esperando afuera. Hacíamos hasta siete tinturas por día. Para los bailes de egresados peinaba entre 15 y 20 chicas. Eran otros tiempos", recuerda.

En esa etapa trabajaba junto a su mamá, una hermana y un ayudante.

"Yo cortaba el pelo, mi mamá hacía las permanentes, mi hermana los reflejos y Santiago barría y enjuagaba. Era como el secretario", cuenta con cariño.

Con el paso de los años, su madre dejó la actividad por la edad, Santiago falleció y su hermana se dedicó a su familia. Desde entonces, continúa trabajando solo. Se mudó de local y aún hoy, en ocasiones, termina su jornada cerca de las 23 horas.

La peluquería hoy

"Antes era más artesanal. Me gustaba más cuando el aprendizaje era presencial. Hoy se puede aprender mirando un video, pero este es un trabajo que se vive con la práctica", sostiene.

También señala que ya no se ven cambios de look tan radicales como antes.

"Ahora es cortar las puntas o el flequillo. Antes venían con el pelo largo y se lo cortaban bien corto, con los pelos parados", dice.

A pesar de los cambios generacionales y la aparición de nuevos profesionales, celebra el crecimiento del rubro.

"Sigo teniendo los clientes de siempre, aunque hay muchos peluqueros jóvenes y me encanta verlos. Yo también lo viví."

Con 36 años de trayectoria, Carlos Roberto reafirma su convicción:

"Es un trabajo que hay que hacerlo con amor. Nunca hay que estudiar pensando solo en la parte económica. Siempre hay que aprender las nuevas técnicas. Yo todavía sigo aprendiendo".

mafiorentino@elfenixdigital.com