Esta tarde decidí salir a probar nuevos sabores.

Los sábados, en el centro de la ciudad, se instala el mercado de frutas y verduras, activo desde 1166, cuando el rey Enrique II concedió a la ciudad su carta de mercado. A pocos metros, sobre la peatonal, se despliega un mercado paralelo donde conviven puestos de ropa, marroquinería y, entre todo eso, comidas de diferentes países: Grecia, Italia, India, África. Preparaciones caseras, aromas que invitan a detenerse.

Comencé por un puesto con productos de origen indio y pakistaní. Allí encontré un té chai granulado, en sobres individuales, listo para beber con solo agregar agua caliente.

Particularmente, me encanta el té chai.

Cuando tenía Aromas de Flor, solía preparar mezclas de tés, hierbas y especias. Ya viviendo aquí, nunca faltó en mi alacena una caja de chai, especialmente del estilo Masala. Pero esto era diferente. Y quise probarlo.

Al echar el agua caliente, el aroma se expandió de inmediato. El sabor también fue distinto: más intenso, más cercano al que sirven en casas de té y restaurantes hindúes, lejos del clásico saquito.

En el mercado de frutas ocurre algo similar: aparecen frutas tan extrañas como fascinantes. Muchas de ellas nunca las había visto ni probado. La fruta de la pasión, por ejemplo, la conocía de nombre, pero jamás la había probado, así que compré solo una.

Días atrás, en la escuela donde trabajo, los chicos prepararon fruit kebabs -brochetas de fruta- e incorporaron lychees. Otra fruta que siempre miraba de lejos. Debajo de su cáscara pinchuda, el fruto parece un cebollín en vinagre y tiene una textura blanda, casi gelatinosa. Aún me debía descubrir su sabor.

Más tarde entré al mercado que aquí llaman "europeo", aunque ofrece productos de países del Este. No suelo frecuentarlo: etiquetas incomprensibles y sabores desconocidos. Pero ese día fue distinto. Me explicaron qué era una tarta individual de queso, recién salida del horno. Y hay que decirlo: en panificados y pastelería, los polacos saben muy bien lo que hacen.

De regreso a la peatonal, me encontré con un puesto atendido por una mujer de origen africano, sonriente, rodeada de ollas con comidas típicas. Probé unos buñuelos -que ella llamaba de otra manera- y, con el primer bocado, el sabor me llevó directo a los que hacía mi mamá. Hacía años que no probaba algo así.

Hace más de siete años que vivo en este pueblo. Pasé incontables veces por estos mercados sin animarme a probar. Tal vez por aquella frase heredada: "más vale bueno conocido que malo por conocer". O el clásico "¿y si no me gusta?".

¿Y qué podía pasar, en realidad? Que no gustara. Nada más.

Ese día me llevé sabores nuevos y sonrisas sinceras. El hombre del puesto de frutas, al decirle que llevaba solo una para probar, me la regaló. La sonrisa de la mujer africana al escuchar que sus empanadas se veían increíbles decía más que cualquier palabra.

A menudo pienso en aquellas personas del medioevo que vivieron toda su vida dentro de los muros de un feudo, sin saber que, más allá, existía un mundo entero por descubrir.
Yo no quiero vivir así. Ni en la mesa, ni en la vida.

¿Qué mundo estás dejando afuera por no animarte a probar algo distinto?