El Fénix comparte un lema que adoptó El Tiempo de Azul, el de "Diario Independiente de la mañana". Muchas cosas tienen en común los diarios del interior, por lo que, cuando fui conociendo a Hugo Beain, reconocía una historia familiar, de editores que estuvieron al frente de estos medios tradicionales y entregaron buena parte de su vida en el afán. Para sus hijos, ayudarlos en su múltiple tarea, era una forma de estar con ellos, y así entendimos su vocación.

"Acá andamos, apagando incendio", "sobreviviendo", "cómo encontrarle la vuelta?". Repaso nuestros chats con Hugo. En el taller de diario El Tiempo imprimimos El Fénix desde hace unos años, así que últimamente también compartíamos penares por la sustentabilidad económica de los medios independientes.

Tal vez sea importante recordar que ser independiente no es necesariamente ser neutral. Porque Hugo, como otros editores de diarios, tenían sus ideas, sus convicciones, pero eso no les quitaba la independencia, para determinar lo que quieren y lo que no quieren publicar, que pueden opinar y hacer opinar a cualquiera, porque no dependen de una pauta publicitaria o de una prebenda.

También hay que señalar que la libertad de prensa implica libertad de "empresa" periodística. Porque en nuestro sistema político y económico, la libertad de prensa la ejerce efectivamente quien tiene el poder de un medio que cuente con el apoyo de sus lectores o su audiencia y sus anunciantes privados. Posiblemente se vayan abriendo otros canales, con las nuevas tecnologías de la información y la comunicación. El interrogante es si alcanzarán la misma confiabilidad que hasta ahora sólo la da la responsabilidad de una empresa periodística seria.

Con Hugo se perdió un periodista activo, apasionado y respetado. Sin embargo, por editores como él sigue habiendo periodismo independiente. Formó parte del grupo que recuperó el diario para Benito Juárez, que hoy es un patrimonio de esta ciudad, merced a su continuidad. Formó profesionales. Dejó un ejemplo a seguir y una hermosa familia que da testimonio de que nada hay para reprocharle a quien resigna mucho (acaso todo) por una pasión.