Esta enfermedad es considerada la nueva epidemia del siglo XXI. Se estima que para el año 2050 el número de personas con alzheimer ascienda a 131.5 millones.

El primer Día Mundial del Alzheimer se celebró en 1994. Desde 2012 la organización Alzheimer's Disease International (ADI) decidió extender la conmemoración por todo el mes de septiembre, y así se consignó el Mes Mundial del Alzheimer (Septiembre).

Objetivos del Día Mundial del Alzheimer

Como más importante, se trata de concientizar sobre esta enfermedad, que afecta no solo a los pacientes sino también a los cuidadores directos y familiares, que enfrentan las consecuencias del mal.

Por el momento no hay una cura para el Alzheimer, pero sí se pueden realizar rutinas y actividades para retrasar el deterioro que causa la enfermedad.

Entre los objetivos a alcanzar por el Día Mundial del Alzheimer, están, entre otros: -Conocer las necesidades reales de los enfermos. Ofrecerles terapias de estimulación para la memoria y ejercicios mentales; Ofrecer apoyos públicos a las personas con Alzheimer y sus cuidadores; Investigación sobre el Alzheimer y sus tratamientos; Ofrecer formación sobre la enfermedad y apoyo psicológico a los cuidadores y realizar a través de las áreas de salud Campañas de prevención de la enfermedad, trabajando en los factores de riesgo modificables.

¿Qué es el Alzheimer?

El alzheimer es una enfermedad mental incurable que va degenerando las células nerviosas del cerebro y disminuyendo la masa cerebral, de forma que los pacientes muestran un deterioro cognitivo importante que se manifiesta en dificultades en el lenguaje, pérdida del sentido de la orientación y dificultades para la resolución de problemas sencillos de la vida cotidiana.

No existe un tratamiento para prevenir la enfermedad ni para frenar el avance. Aunque se prescriben medicamentos que ayudan con algunos síntomas de la enfermedad y para mejorar la calidad de vida de los pacientes, pero solo suele ser útil en las primeras fases, perdiendo su utilidad cuando la enfermedad está en etapa más avanzada.

Una vez que aparecen los primeros síntomas, los pacientes se van volviendo más dependientes, de forma que hay que ayudarles para vestirse, asearse, comer. Poco a poco se harán imprescindibles los cuidados permanentes de un cuidador.

No se conocen las causas del Alzhéimer

Se sabe que las primeras lesiones pueden aparecer unos 15 o 20 años antes de que se muestre algún síntoma, y aparecen en la región del cerebro llamada hipocampo, que se encarga, entre otras cosas, del aprendizaje y la formación de nuevas memorias.

De ahí se extienden a otras partes del cerebro, cuando ya aparece el deterioro cognitivo, que finalmente desemboca en demencia.

Este 21 de setiembre no todo es colorido en nuestro país, sino que ante el Día Internacional del Alzhéimer estamos ante uno de los grises de la humanidad.

jcantero@elfenixdigital.com