Este Día fue establecido en homenaje a todos los tripulantes que murieron como consecuencia del ataque sufrido por ese buque de la Armada Argentina, durante el conflicto bélico del Atlántico Sur; librado entre el 2 de abril y el 14 de junio de 1982.

El hundimiento del ARA General Belgrano se produjo el domingo 2 de mayo de 1982, durante la Guerra de las Malvinas, a consecuencia del ataque del submarino nuclear británico HMS Conqueror. Permitiendo a los británicos la superioridad naval en la zona.

Ese día el Crucero "General Belgrano" sufrió averías de tal magnitud que provocaron su hundimiento, produciendo la muerte de trescientos veintitrés ciudadanos argentinos integrantes de su tripulación. Esto causó una fuerte polémica al haberse producido el ataque fuera del área de exclusión establecida por el gobierno británico alrededor de las islas.

Por ley nacional N° 25.546 se declaró el lugar de hundimiento del Crucero General Belgrano como "Lugar Histórico Nacional y Tumba de Guerra".

El total de bajas del ARA General Belgrano representan la mitad de los muertos argentinos en la Guerra del Atlántico Sur.