Solo queda una etapa para la finalización del Rally Dakar 2023 y la categoría más pareja a un día del cierre es la de las motos, que dará una definición mano a mano entre dos pilotos que llegan separados por apenas 12 segundos entre ambos en la general, dos que ya saben lo que es ganar la competencia más exigente del año. Y precisamente uno de ellos es el argentino Kevin Benavides, que este sábado se lució para lograr este cierre de carrera casi ideal.

No fue una etapa sencilla para Kevin, que si bien fue el dueño de la misma, antes de llegar a la meta debió asistir a su compañero de equipo en KTM, Matthias Walkner, lo que le demandó más de 20 minutos a su lado. Ese tiempo lo recuperó al final y le permitió quedar a solo tres segundos de su hermano Luciano, que había hecho el mejor tiempo. Sin embargo una penalización de un minuto por exceso de velocidad al menor de los salteños le dio el triunfo parcial a Kevin.

Entre la dupla albiceleste se metió en el podio Michael Doherty, que terminó a 27 segundos del líder. Cuarto fue Adrien Van Beveren y algo más atrás quedó Toby Price, el actual líder de la general por solo un puñado de segundos, que cerró en la quinta colocación del tramo Shaybah - Al-Hofuf a 2m28s del ganador del día.

Franco Caimi cosechó un nuevo 13er lugar en la etapa y esto le permitió pasar meterse por primera vez en dos semanas entre los primeros diez de la general, cerrando el top-10 para tener tres argentinos en ese lapso de corredores. Su hermano Stéfano fue 25° hoy y Diego Llanos quedó cerca suyo, en la 28° posición.

La etapa del domingo, la última del Dakar, unirá Al-Hofuf con Dammam, donde se realizará el podio. Será un recorrido total de 417 kilómetros, con la segunda especial más corta del rally, de 136 kilómetros.

Seis al hilo y récord para Loeb.

El francés se impuso en la etapa 13 para afianzar su segundo puesto en la general y desempató la historia que lo tenía igualado con Ari Vatanen, quien había ganado cinco seguidas en 1989.

Sin embargo, increíblemente lo malo que fue su inicio no le permite llegar al último día con chances serias de pelear por el triunfo y necesitará un milagro para ganar esta edición.

Esta vez el francés fue escoltado por quien lidera en la general, Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel a bordo de uno de los Toyota Gazoo Racing, que quedó a cinco minutos y medio, uno por delante de Mattias Ekstrom y Emil Bergkvist, los únicos usuarios de Audi que quedan en pie. Completando los primeros cinco lugares se metieron Henk Lategan con otra TGR y Yazeed Al-Rajhi.

La actuación argentina está cada vez más firme y de la mano de Yacopini y Halpern-Graue el país tiene a las dos unidades entre los primeros diez por primera vez en esta edición. Quien también está haciendo un excelente trabajo es Lucas Moraes, navegado por Timo Gottschalk, que en su año debut se mete en el tercer lugar con casi una hora de ventaja sobre el cuarto, Giniel De Villiers.

Llegó la cuarta para el brasilero Medeiros.

Con una gran contundencia en el tramo final de la competencia, Marcelo Medeiros sumó su cuarto triunfo en fila en el Dakar y recuperó un puesto en la general.

El nivel sudamericano en los últimos días en general se viene mostrando muy bien también, ya que una vez más la etapa fue ganada por el brasilero, en tanto que su escolta fue el chileno Giovanni Enrico y en tercer lugar el argentino mejor posicionado, Francisco Moreno Flores. Puntualmente Moreno es quien cuenta con chances de pelear por el triunfo con el francés, pero los 40m20s que hay entre ambos en la general hacen difícil que el galo no repita lo logrado el año pasado, ganar el Dakar en quads.

Pablo Copetti también está afianzado entre los de adelante y fue cuarto, a 6m7s de Medeiros y aventajando por 44s a Giroud, que terminó quinto en la etapa que unió Shaybah con Al-Hofuf. Más atrás terminaron Carlos Verza en el noveno puesto y Alejandro Fantoni décimo. En la genera se ubican octavo y décimo respectivamente los representantes argentinos.

Otra etapa para Van Kasteren

El neerlandés se quedó con la victoria en la Etapa 12 y recuperó el liderazgo en la categoría Camiones del Dakar 2023. Mitchel y Martin Van den Brink lo escoltaron.

El tiempo del neerlandés fue de 2 horas, 30 minutos y 38 segundos, que le permitieron quedar por delante de Mitchel Van den Brink (Iveco), segundo a 18m38s. Martin Van den Brink (Iveco) cerró el trío de neerlandeses, a 31m51s.

Los camiones Iveco coparon los 7 primeros puestos con Macik, Van De Laar, Bellina y De Groot. El Top 10 lo completaron Zuurmond (MAN), Hundert (Renault) y Sugawara (Hino).

Van Kasteren ostenta el mando en la general con 49 horas, 32 minutos y 50 segundos.

(Fuente: campeones.com.ar).