Se suele decir para alejar lo negativo, para evitar males que suponemos cercanos, para desechar algún asunto cuando nos parece que sería portador de malos augurios.

Lo que no sé si sabes, es que esa es una costumbre que tiene su origen en una creencia de celta

Los Celtas pensaban que los árboles están habitados por entidades mágicas, como las hadas, los duendes, los elfos y para convocarlos, se acercaban a los árboles y dando pequeños golpecitos sobre su corteza, trataban de llamar la atención de esas deidades.

La tradición dice que has de dar tres toques suaves pero seguros, con la mano derecha y de inmediato contar aquello que te preocupa, dando por supuesto que los genios que habitan los arboles escuchan esas preocupaciones y van a ponerles remedio.

Ya sabes...

Cada vez que algo te preocupe, te inquiete, o te llene de temor...

"Toca madera"

Pero hazlo donde debes hacerlo, en un árbol.