La familia Banach lleva más de cuatro décadas en el rubro de la leña. En diálogo con El Fénix, Kike recordó sus inicios, cuando tenía apenas 14 años, y cómo el emprendimiento fue creciendo con el paso del tiempo.

Kike reconoce a su madre, María Ester Del Giorgio, como el gran pilar de este proyecto, acompañada por su padre Norberto y su hermano Germán. "Mi papá trabajaba con equipo de chacra y cuando yo tenía 14 años empezamos a dedicarnos a la leña, en el mismo lugar en el que seguimos hoy. Recuerdo a mi viejo, Enrique Norberto, que ahora tiene 87 años, trayendo leña en el carro a las once de la noche. Yo salía a descargar, era una pasión que tenía. Hoy él ya no anda con la leña, ahora trabajamos mis dos hijos, Hernán y Agustín, junto a los empleados de siempre", contó.

La tarea de María Ester también fue fundamental: "Mi mamá era quien tomaba los pedidos, llevaba la agenda, repartía la leña... hoy se la extraña mucho, porque el negocio se amplió", señaló con emoción.

Los números reflejan el crecimiento: "El primer año vendimos 12 mil kilos. En la actualidad necesitamos contar con unas 300 toneladas como mínimo para abastecer a los clientes", explicó.

Además de la venta, la familia Banach trabaja como contratista forestal. "Vamos a podar distintos campos cuyos dueños nos llaman. Hacemos trabajos en altura y de riesgo. No solo cortamos para la venta, también prestamos este servicio", detalló.

La prioridad siempre es Juárez: "Vendemos especialmente para la comunidad local. A veces vienen de localidades vecinas, pero trato de no hacerlo para garantizar que al vecino juarense no le falte leña, sobre todo en invierno. Mis colegas a esta altura del año suelen quedarse sin stock, por eso busco tener siempre para Juárez. Igualmente, faltan montes para poder contar con mayor cantidad", advirtió.

En cuanto al consumo, Kike destacó que la leña sigue en auge: "Cada vez más gente la usa para calefaccionarse. Es otro calor. Si bien algunos prefieren caldera o gas, la leña en los últimos años se vende mucho. La mayoría de los clientes elige el eucalipto, porque prende más fácil y rápido. Lo complicado es mantener el stock: mínimo se precisan unas 300 toneladas al año y cuesta conseguirlas".

Consciente del trabajo que implica, remarcó la importancia de hacerlo con cuidado: "Con una motosierra se puede cortar, pero siempre con precaución y respeto. Cuando cortamos plantas, son de plantaciones hechas por los dueños del campo, no hacemos ningún perjuicio a la naturaleza".

En lo personal, contó que se fue formando con la experiencia y el aprendizaje de muchos referentes del oficio. "Una vez que cortamos la planta, la leña se procesa con una máquina que corta en circular y otra que hace astilla. La leña verde se puede usar, pero no muchos saben prenderla. Por eso siempre le avisamos al cliente cuando está verde, para que no piense que no sirve".

Su recorrido estuvo marcado por el esfuerzo: "Hubo un tiempo en el que quedé solo trabajando y tuve que especializarme. El monte tiene muchas cosas... aprendí desde cortar troncos gruesos, apilar, todo era un proceso".

Finalmente, resaltó el valor de lo colectivo: "Somos muchos, y a veces no hay tanto trabajo en la leña, pero nunca dejamos sin ocupación a los empleados. Siempre buscamos algo para darles, somos una familia. Mi papá ahora se dedica a la cría de chanchos, algo más tranquilo que andar con la leña, que demanda mucha fuerza", cerró.

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