Por lo general, no notamos los ruidos que nos rodean hasta que se apagan.

Vivimos rodeados de cosas que producen ruido: autos, electrodomésticos, maquinarias y hasta el chirrido de la hamaca de la plaza de juegos.

Como no solemos prestarles atención -porque estamos pendientes del celular, del trabajo o de la computadora (que, por cierto, también produce ruido, y más si es vieja)-, pasan desapercibidos. Pero cuando ponemos atención plena (mindfulness) en el lugar y el momento presente en el que nos encontramos, notamos que son muchos... y que nos afectan.

Querido lector, le propongo realizar un ejercicio simple: en el lugar donde se encuentre leyendo esta columna, cierre por unos instantes los ojos y preste atención a los ruidos que lo rodean. Notará, tal vez, el motor de la heladera, el aire acondicionado o el ventilador (o el caloventor, según la época en que lea esto), la lavadora funcionando y hasta el tic tac del reloj.

Intente agudizar aún más el oído y vaya un poco más allá de su entorno inmediato. Posiblemente escuche autos pasando por la calle, algún perro ladrando a lo lejos, un vecino utilizando alguna herramienta o incluso un avión cruzando el cielo.

Luego de unos instantes, "apague" mentalmente esos ruidos y pase a escuchar otros sonidos: el canto de las aves, el viento meciendo las ramas de los árboles y haciendo sonar sus hojas, algún insecto volador, el agua corriendo -si se encuentra cerca de una fuente- o quizás el tintinear de un carrillón movido por el viento.

¿Notó la diferencia?

El ruido del entorno y la contaminación acústica impactan negativamente en la salud física y mental, ocasionando pérdida auditiva, estrés prolongado, hipertensión y problemas en el sueño. En cambio, los sonidos armónicos generan sensaciones de bienestar, relajación y agrado, al percibirse como más naturales y equilibrados.

A diferencia del ruido, estos sonidos pueden reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y facilitar la concentración.

No somos plenamente conscientes de los ruidos que nos rodean ni de cómo estos nos afectan... hasta que se apagan.

Regresando del trabajo, tengo una hora de caminata por la senda peatonal contigua a una arteria muy congestionada a esa hora. El ruido es ensordecedor: camiones, colectivos, motores en marcha. Cuando finalmente llego a mi barrio -a unos quince minutos del centro, pero cercano al parque- recién allí comienza a disminuir.

Días atrás me sucedió algo particular: por unos breves instantes, se produjo un silencio tan intenso como tenso. Al principio, incluso, me costó reconocer lo que estaba pasando. Y era nada más y nada menos que eso: los autos habían detenido su paso y casi nadie transitaba en ese momento.

He tenido también la experiencia de convivir con vecinos muy ruidosos, que no respetan horarios ni límites. Incluso de madrugada, dejando la lavadora centrifugando. ¡Imagínese!

Eso, muchas veces, me ha llevado a preguntarme: ¿cuándo podré descansar finalmente en paz?

Y, sinceramente, la respuesta me incomoda.

Porque tal vez no sea el ruido lo que más nos inquieta...

sino ese silencio repentino que nos enfrenta, sin distracciones, con nosotros mismos.